I disturbi del comportamento alimentare (DCA) sono caratterizzati da abitudini alimentari alterate e da un’eccessiva preoccupazione per il peso e per il corpo.
I principali Disturbi Alimentari sono:
- Anoressia Nervosa e la Bulimia Nervosa.
- Disturbo da Alimentazione Incontrollata (o Binge Eating Disorder), caratterizzato dalla presenza di crisi bulimiche senza il ricorso a comportamenti di compenso per il controllo del peso.
Chi soffre di Anoressia Nervosa controlla molto l’alimentazione fino ad arrivare al digiuno, all’uso di lassativi o un’intensa attività fisica per contrastare l’aumento del peso. Tutto ruota attorno al cibo e alla paura di ingrassare e soltanto l’idea di mettersi a tavola diventa motivo di ansia.
Raramente chi soffre di Anoressia si rende conto di avere un problema. Anzi l’iniziale perdita di peso può portare la persona a sentirsi più bella e sicura di sé. La persona, quando si guarda allo specchio, si convince di avere troppa pancia, fianchi e cosce troppo grosse non vedendo quanto possa essere allarmante l’eccessiva perdita di peso.
Una caratteristica quasi sempre presente nei disturbi alimentare è l’alterazione della propria immagine corporea.
Chi soffre di disturbi alimentari inizialmente non si rende conto di avere una malattia.
Nel caso della Bulimia Nervosa la persona perde il controllo di cosa e quanto sta mangiando e dopo le abbuffate ricorre al vomito autoindotto, abuso di lassativi, diuretici, digiuno o attività fisica eccessiva per prevenire l’aumento di peso. Per vergogna evita di confidarsi con gli altri e si rivolge ad un terapeuta perchè spinta dai familiari preoccupati.
Spesso chi soffre di Bulimia al di fuori delle abbuffate cerca di seguire un regime alimentare molto ristretto. Purtroppo la persona inizia un ciclo alternante di dieta e crisi bulimiche peggiorando il disturbo stesso.
Alcune persone pensano di essere bulimiche perché ritengono di mangiare troppo ma la crisi bulimica è ben diversa da “sgarrare” con qualche fetta di dolce in più. Durante una crisi bulimica la persona nel giro di poche ore mangia una quantità oggettivamente abbondante avendo la sensazione di perdere il controllo e di non riuscire a fermarsi.