Les troubles de l’alimentation se caractérisent par une modification des habitudes alimentaires et une préoccupation excessive pour le poids et le corps.
Les principaux troubles alimentaires sont :
- Anorexie Nerveuse
- Boulimie Nerveuse
- Binge Eating Disorder, caractérisé par la présence de crises boulimiques sans recours à des comportements compensatoires pour le contrôle du poids.
Les personnes souffrant d’anorexie mentale contrôlent beaucoup leur alimentation jusqu’au jeûne, à l’utilisation de laxatifs ou à une activité physique intense pour contrer la prise de poids. Tout tourne autour de la nourriture et de la peur de prendre du poids et seule l’idée de s’asseoir à table devient anxiogène.
Rarement ceux qui souffrent d’anorexie se rendent compte qu’ils ont un problème. En effet, la perte de poids initiale peut amener la personne à se sentir plus belle et plus sûre d’elle. La personne, en se regardant dans le miroir, se convainc qu’elle a trop de ventre, des hanches et des cuisses trop grosses ne voyant pas à quel point une perte de poids excessive peut être alarmante.
Une caractéristique presque toujours présente dans les troubles alimentaires est l’altération de l’image corporelle.
Les personnes souffrant de troubles de l’alimentation ne sont pas initialement conscientes qu’elles ont une maladie.
Dans le cas de la boulimie nerveuse, la personne perd le contrôle de ce qu’elle mange et de la quantité qu’elle mange et après les crises de boulimie, elle a recours aux vomissements provoqués, à l’abus de laxatifs, aux diurétiques, au jeûne ou à une activité physique excessive pour prévenir la prise de poids. Par honte, elle évite de se confier aux autres et se tourne vers un thérapeute car elle est poussée par des membres de sa famille inquiets.
Souvent, ceux qui souffrent de boulimie en dehors des crises de boulimie essaient de suivre un régime très restreint. Malheureusement, la personne entame un cycle alterné de crises diététiques et boulimiques, aggravant le trouble lui-même.
Certaines personnes pensent qu’elles sont boulimiques parce qu’elles pensent qu’elles mangent trop mais la crise boulimique est très différente de « tricher » avec quelques tranches de dessert en plus. Lors d’une crise boulimique, la personne mange une quantité objectivement abondante en quelques heures, ayant le sentiment de perdre le contrôle et de ne plus pouvoir s’arrêter.